Evaporación Solar Nitrato

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Descripción

Para este proceso se requiere de zonas compactas en la superficie donde se llevará a cabo el proceso de evaporación solar. Estas zonas son cubiertas en su superficie con un material impermeable, el cual suele ser plástico. Luego estas piscinas son llenadas con la solución de agua y sales de nitrato obtenida mediante el proceso de lixiviación previamente realizado. Una vez depositada la solución y al encontrarse en contacto directo con la radiación solar, el agua que contiene comienza a evaporarse, logrando que las sales se concentren, cristalicen y precipiten, siendo posible la extracción de éstas. Este proceso puede llegar a tomar meses según el tamaño de las piscinas.

 

Cabe destacar que el norte de Chile posee características favorables para este proceso, ya que es una de las zonas del mundo con mayor índice de radiación solar, presenta escasez de lluvias y la salmuera extraída posee bajo contenido de magnesio, lo cual disminuye los costos de procesamiento.

Ilustración 5. Piscinas de evaporación solar.

Caracterización Energética

Este proceso se caracteriza porque su principal requerimiento energético se satisface con la energía del sol, por lo tanto, en términos energéticos es un proceso considerablemente eficiente y renovable.

 

Además de este consumo energético del sol, este proceso consume energía en maquinarías para el depósito y extracción de los minerales depositados al final del período de evaporación del agua. Estas corresponden principalmente a palas y camiones para movilización del material. Además, se pueden observar consumos eléctricos nuevamente asociados a bombeo de salmuera.

Medidas de Eficiencia Energética

Proyectos Implementados